El interés compuesto es lo que distingue ahorrar de invertir. En una cuenta sin remuneración, 1.000 € siguen siendo 1.000 € en diez años (menos lo que se ha comido la inflación). Con interés compuesto, los intereses generados se reinvierten y producen intereses sobre intereses.
Fórmula básica: VF = VP × (1 + i)^n, donde VF es valor final, VP es valor presente, i es la tasa por periodo y n el número de periodos. A largo plazo, una tasa baja con muchos años pesa más que una tasa alta con pocos años.
Es el motor detrás de los fondos indexados, planes de pensiones, depósitos compuestos y la mayoría de las recomendaciones de “empieza pronto a ahorrar”.